萧怀瑾回到院落里时，老邱正在天井里烧纸铜钱。守在门口的兵吏要带陆岩去登记上牌，萧怀瑾由他们去他靠着斑驳的墙面，看着圆形正口的纸钱在火舌上一闪而过，化为了灰烬。
站着看了一会儿他走上前，坐在老邱身边帮他烧纸。老邱抬头见是他，温和地笑了笑这沉默伴着落雪和火焰出奇的和谐与静谧。
继而解释道：“今天是老大的忌日，也顺便给老小烧点钱免得他在那里过得不好。”老邱手边还放着自己亲手扎的纸衣纸房，神情平静。
萧怀瑾记得他小儿子是死在西魏入侵的乱军中大儿子是在服徭役中病死他乡的。军中还不知有多少这样的人聚少离散，孑然一身。
这让他想到了自己的境遇。在孤独与悲哀面前无论出身贵贱的人都是平等的。他问：“那你还有亲故在吗？”
“有个比你小几岁的侄女现在只希望她能好好的。”老邱目光温温地看了他一眼，平淡地将一叠纸钱又放入了火盆中，半是轻微的感叹：“我幺儿要是活着，现在也有你这么大了。”
萧怀瑾触及他目光，被那宁静的温和所触动，天上簌簌落的雪似乎也不是那么冷了，似有暖意包裹。他将手往那火舌处靠了靠，汲取着温暖，淡淡道：“他应该是个讨人喜欢的孩子，不像我。我可混账的很。”
从小似乎也没什么人喜欢他，他仍清晰记得三岁的时候，宫里老姑姑帮他换衣服，聊天时说他必然是个不受宠的，言辞语气中的怠慢至今难忘。那些人也许以为他年纪小不记事，其实孩子对大人的情绪是十分敏感的。那之后父皇和其他妃嫔公主不怎么热络他，似乎也很好地印证了那些宫女的话。
长大了自不必说，在韦无默说出当年旧事时，他就觉得自己在太后面前站不住了。他发自内心痛恨命运，更恨自己的出身。
老邱似乎是听到了什么好笑的事情，瞬间哈哈了一声：“怎么会，你一表人才的样子，一看就是好人家里养出来的。你爹娘必是有福之人，才能生出这么好的儿子。”又能打仗，又讲道义，既不嚣张也不粗鲁，对他一分好意也能铭感于心，这样的人怎么会惹人厌呢？
萧怀瑾不再说这些了，他看到老邱两鬓已斑白，其实只有四十出头，若父皇还活着，差不多也是这年纪。他心中不由感慨，都说生为天潢贵胄是命好，可他觉得生为老邱这种人家，过平淡庸碌的一生，才是很好的。
但前提是，国家得给他们一个过太平日子的世道，而不是民众们年纪轻轻，就被战乱或徭役带走了性命。
他想想心中就一沉。也是他亏欠了这个国家的臣民太多，边疆总是不宁，内政也一团混乱。
“我记得延祚四年，也是下了这样的雪。西魏和我们背约，打了进来。”萧怀瑾想到边境战乱，继而又想到了互市，想起那一天宋先生去世了，他坐在深深宫闱的最深处，望着许远外的碎雪，时光都好似凝滞在那压抑的一天。
过后很多年，提起延祚四年的西魏祸乱，脑海中浮现的第一幕场景，便永远是自己坐在深宫里，看着外面的落雪，无能为力。
他一说延祚四年，老邱的脸色蓦然变了。萧怀瑾察觉到，心想大概是戳了他什么痛处，也不再提，二人久久无话，只对着火盆沉默，气氛倒一片祥和。不多时，老邱起身道：“时辰到了，该泡药了。”
每日晚饭前一个时辰，亦即申时末酉时初，萧怀瑾需泡药浴。军中很难有这个条件，许多重伤兵便只能热敷药包，然而老邱不嫌麻烦，论起照顾来，他对萧怀瑾可谓无微不至，每天清晨去担水，上午劈柴，中午开着大炉子烧，连着泡了几天药浴，萧怀瑾身上斑驳的伤口便比旁人恢复得快得多。
萧怀瑾进到屋子里，解了外套搭在门上，脱光里衣，便进了药水里。老邱出门忙活着做饭，不时进来添一点热水。加完水出门时，他错眼一瞥，萧怀瑾的衣服掉到了地面上。
那是里衣，他替他将衣服拾起来，一卷黑色的帛却落到了地上滚动，缓缓卷开。
老邱愣了一下，因那黑帛一眼望去便知质感极好，庄重深沉，他将黑帛拾起来，赫然入眼的几个大字却如惊天霹雳，吓得差点让他拿不住
以柳不辞进位大将军加侍中、都督中外诸军、录尚书事，别置尚书并州大行台。
“……”老邱再怎么不懂高官们那些事，尚书大行台却是不会不知道的。
这几百年来战乱频繁，大行台也就成了屡见不鲜的存在，不少位高权重之人带兵出征，都会在驻地设临时的尚书省，等同于权力班子挪到了驻地，代表着中央朝廷，发出政令与长安朝廷无异！
柳不辞……他他他一个八品副尉，怎么可能有这么烫手的诏书？！
老邱第一反应这是柳不辞捡来的，随即又否决了。首先圣旨上写明了是柳不辞，其次并州这里设大行台很正常，前朝就有高官出征来此。再次，假若诏书丢了，那并州绝不是如今的模样，早已人仰马翻，掘地三尺了。
这诏书唯有一个可能，它是柳不辞随身携带，并从未公示于人的。
老邱一时也糊涂了，想不通柳不辞为什么不拿诏书出来，还要屈尊做个八品副尉大将军啊，录尚书事啊！
难怪他总觉得柳不辞不是普通人家出身，无论是言谈举止抑或行事交际，都透着股子富养的派头。这年头高官权贵世家子弟，都喜欢这么体察民情吗？
可组建大行台……其他的班子成员呢？除了今天那个面瘫流民贵公子出身的陆岩：……，柳不辞身边就没有旁的人了啊，那这要怎么建临时行台？
以及……柳不辞究竟是什么身份？
无论实情究竟为何，老邱勉强镇定地将黑帛放回柳不辞的里衣中，将里衣挂回门上，走到外面差点被锅灶绊了一跤，心中却是隐隐雀跃起来。
他看到希望了。
……那个深埋在他心底多年，让他背负无比深重罪恶的秘密那场关乎延祚四年互市背约的秘密，他本以为将被自己带入坟墓，真相永远被掩埋在朔方寂寞的漫天黄沙中，未想到，老天果然是有眼的，这世间是有公道的，居然将一位带着大行台诏书的人，送到了他的面前！
既然这是天意，那么他决不能辜负天意。他要想办法将这个秘密，透露给柳不辞，至少，给当年无辜死去的民众一个交待。
傍晚的雪下得越发肆虐，朔方城外的客栈却依旧热闹不减。
屠眉等人有惊无险地拖着刘半仙回房，好在没人在意他说了什么，民众们都沉浸在晋军退敌的喜悦、以及西魏又要卷土来犯的隐忧中。
房间里，郦清悟关了房门，两刻钟之后，三个人出现在他房间里。
一个人穿着兵营劣质粗糙的皮甲，另外两人倒是换上了清爽的白色隐纹衣，对比十分滑稽，郦清悟转身看了一眼，忍不住带了点笑意。
他很少在“四余”面前表现出情绪来忘记是谁教过他还是自己总结的，情绪是别人洞察你、控制你的弱点，他就慢慢学会控制自己了因此几个下属都颇为诧异，猜测他大概心情实在很好。
他关心了下他们的近况，穿劣质皮甲的罗睺委屈道：“属下跟着他投入安定伯军下，就被分去操练了，和他分了开。”
这个“他”指的便是萧怀瑾了。罗睺的委屈简直都要淹没了他们，只不过面上压着一路跟着扮作流民保护主人的三弟便也罢了，在羊腚山遇到山匪、西关口偷袭王子时奋勇相救也就罢了，居然现在在兵营里，跟着一群刀都使不利落的新兵蛋子操练？？？
尤其是为了不惹人注目以至于暴露，他也还得苦兮兮装成什么也不会的样子，练官嫌弃，简直心里苦。
当初接了郦清悟任务的一共七个人，两计都两紫炁三罗睺，可以说郦清悟将在外身边的人都送去了萧怀瑾身边，路上遇土匪、偷袭西魏、困守瓮城，暗中保护萧怀瑾已经死了四人。
而被编入了兵营操练后，两个计都借口自己还担负着监察卫的身份，战甲一脱，半夜跑了，去守着萧怀瑾。而罗睺只是探情报的，没有官方身份，就只能继续苦兮兮地跟着一群新兵蛋子装傻。
郦清悟听他详细说了萧怀瑾这一路的事，听说如今在城里养伤，陆岩已经回到了皇帝身边，他点了点头，安放了心陆岩功夫十分好，又忠心，是可以信任的。他留了罗睺问话，剩下两人退下，又隐回暗处去守萧怀瑾了。
偌大的上房里安安静静，郦清悟不笑了室内便又清冷压抑起来。那罗睺单膝跪着，听他问道：“去岁交待你们查的事，情况如何了？”
“已有了些眉目。属下潜入并州军的军籍处，翻到了正月之祸爆发后，并州军的将官调用任免，发现了一些情况……”
他将随身携带的拓本双手递了上去：“当年苏廷楷的高级亲随部将几乎都死了，只有这个奚此非是例外，他是五品郎将，职位不低，战后却侥幸存活，且在当时……那样的情况下，朝中却有人为他担保，他官职不升不降，平调去了并州府军管理后勤辎重。”
那样的情况，自然是指正月之祸后倒逼兰溪派了，顾虑到主人的身份，听到难免不快，罗睺含糊带过：“后来延祚三年，西魏与晋国订立互市约定后，他又被平调去做措置官。发生互市之乱后，因榷场监管不力而被斩杀。然而属下又在并州驻军府查到了造假文书，此人似乎还活着……”
郦清悟的目光在拓本上那个“奚此非”的人名上扫过，静静思忖着。措置官，互市榷场的地方官，等同于武转文职了，且是肥差，算是暗升。此人有正月之祸那样的污点，仕途该是告终，却能一路平稳调动，朝中必然有人保他。
且又明显换了个身份，一定对景佑年间的事，知晓些内情。
他眸光逐渐冷凝，比窗外的纷纷落雪还要冰寒。他问道：“人在哪里？”
“人在广朔县定居，是当地商人，有商队出西关口通商。”
居然还能走丝路通商，可见财势都不差。他缓缓将茶水倒入杯中，任雾气袅袅半遮了视线，吩咐道：“将那人带来，要尽快。”
罗睺一怔，习惯性应诺，却并未退下，沉默一会儿犹豫道：“您不是向来不碰这些事么？”怎的忽然，又起心动念地要管了？
以前郦清悟也不是没查过，但他查明了就罢手，往往是不参与进去的。原因除了抱朴散人经常劝的出尘、莫入世道与天争，还有就是世道已然如此，那些人只是蛀空树木的亿万蠹虫之一，这些人源源不绝前仆后继，且背后有着强力的权力交织，理睬他们有用吗？
一直以来，郦清悟觉得自己是很扭曲的，一半是父亲自幼嘱托的重任，一半是散人说的出尘，他就如走在独木桥上，两边都是矛盾，都在拉锯他，割裂他。
但如今不一样了，谢令鸢是变数，“变数”想管事，“变数”想要知道真相，他要保护晋国的变数，当然就要随她心意了。
所以他心中是十分感谢谢令鸢的，她的到来，让他有了充足的理由，可以不必顾忌地入世，心安理得地参与进了种种是非中来。
郦清悟走到窗前，推开窗子，伸出手，几片轻盈落雪化入他掌心。
待到罗睺将那个隐姓埋名的郎将带来见他时，他会让谢令鸢知道一切她想知道的。
至傍晚，雪越下越大，陆岩披着一身寒气，从军籍处归来。萧怀瑾已泡好了药浴，老邱垂着眼帘，将饭菜端到案上，手有些隐隐颤抖。
案上放了小壶的酒，乃他私酿，口感醇香。三人在小案前落座，室外是寒风霜雪，室内烤着小火，再小酌片刻，皆有些醺醺然。
气氛融融，老邱便起了话头，说要猜拳行酒令。萧怀瑾是没玩过行酒令的，但陆岩在禁卫军中玩过，给他解释了一下，萧怀瑾便兴致勃然想要试一试这些士兵们平时玩的游戏，体察民情。
“输了定罚酒，还是？”
老邱摇摇头：“老兵里都不这么玩，哪有那么些酒给糟蹋。都是一人输了就如实回答一句问，或者说个藏肚子里的事儿。”
陆岩觉得这样玩实在吃亏，老邱输了便罢，个老兵油子的秘密算什么？但萧怀瑾是皇帝，若要是输了，岂不是皇家宫闱的隐秘，都被个外人听了去？
但他似乎确实没什么理由制止，军中都这样玩，甚至还有脱衣服的。越遮遮掩掩反而显得古怪。
他便正襟危坐地一旁观战，警惕盯着老邱和萧怀瑾猜拳。
“一定中啊！”“三六顺啊！”“六六顺！”
老邱赢了。他笑着小呷一口酒，问道：“我问一个问题，你只照实回答我能与不能便好。”
萧怀瑾不扭捏，道一声你尽管问。
“我观你不是普通流民帅，也听说你是中原来的，定然是好出身的人家吧。”老邱下意识凑近了萧怀瑾，低声问道：“我想问……以你的身份，倘若你知道了什么秘密，可有办法不通过旁人转述，直接告诉圣人？”
他没有问柳不辞的身份，那些若柳不辞不说，便不是他能知道的。他也不在意柳不辞的身份究竟是何，只要天子能知晓这件事便好。
萧怀瑾怔了一下，感觉方才入腹的酒，仿佛有点麻痹了思绪，眼前的一切都放慢，是以他清晰看到了老邱眼中一闪而逝的祈盼，仿佛无尽的黑暗中见到一缕光明。
这只是一个简单的问题吗？
但他想到这些日子，老邱的照顾。碗里总是会多出老邱特意留给他的肥肉片子，那些仿若父子的温情不是作假。无论如何，这种事他是能办到的，不需上达天听，他自己就是天听。
陆岩坐在他对面，对这个问题心里绷紧起来，便见萧怀瑾坦然地点了点头。
老邱释然笑了笑，干了杯酒，继续与萧怀瑾猜拳，似乎是很有兴致，陆岩一旁喝酒看着，忽然差点呛住这次，老邱输了。
“居然输了，我以前在军中和兄弟们猜拳，可从没输过。”老邱收回手，摇摇头道：“那我就给你们，讲个只有我才知道的秘密吧。”
萧怀瑾一怔，对上他看似轻松笑谑却隐含凝重的神情。那目光虽经过酒的浸润却依旧清明，他很清楚自己在说什么做什么。
直觉告诉萧怀瑾，他要说的这个秘密，一定很重要。