夜半起风之时，几名罗睺跋涉雪地，将主人点名要见的人带到了客栈的房间。
郦清悟坐在屋里看着那人被蒙了眼，困了手脚。那人大抵知道挣扎也无济于事，便默不作声谢令鸢走近他时，感觉他有点发抖。
谢令鸢伸出手扯掉了他蒙着眼睛和嘴的布条。眼前是一个四十多岁保养极好的中年男人，室内燃着的烛火使他蓦然地重见光明他瞳孔骤然一缩警惕地环视室内，待看清几个人时似乎松了口气般。
他开口，声音沙哑透着几分不确定：“我与几位素不相识无冤无仇为何要这样？”
“多有冒犯了。”谢令鸢请他落座，“只是想知道一些事我知道你在景佑年间是并州驻朔方部伍的五品郎将是苏廷楷的得力心腹。”
他闻言瞳孔更为收紧没有说话，喉结却一动一动，吞咽了几口口水。她道：“杨犒，我想知道，正月之祸真的只是西魏人的狼子野心么？真的是苏廷楷开城门叛国么？你为什么在那之后假死，改换身份隐姓埋名？”
杨犒额头滑落一滴冷汗，哂笑一声：“前两个问题我怎么知晓，你要问他们。至于我为什么隐姓埋名，这又与你们有何干？皇帝都不管，你们管什么？”
“皇帝让我们管的。”谢令鸢冲他微笑了一下。“不然你以为我们为何无缘无故找上你？你改换身份做得再隐秘，瞒得过钦差么？”
郦清悟轻咳一声，向她侧目。假传圣旨可是死罪！
当然萧怀瑾那个软柿子对德妃诸多回护，大概也是不会因这个追究她的。
“……”杨犒汗如雨下：“不为什么，死在老子手下的西魏人太多了，老子怕他们报复，不想在军中干了！”
谢令鸢仿佛听到了十分可笑的事：“方想容、苏廷楷、韦不宣……随便哪个人杀的西魏人都比你多，他们都不怕，你倒腆着脸有资格说了？”
这话说得十分奚落，重创男性尊严，杨犒的脸色一阵红一阵白，唾了一声：“什么狗屁钦差，要不是老子杀敌卫国，轮得到你在这里撒野……”
“啪”，他的脸被扇歪到一侧，耳畔嗡嗡作响。
一卷羊皮纸布防图，从他脸上滚落在地。
郦清悟好整以暇地坐着，方才出手掷图也只是一瞬，杨犒没来得及看清，更未来得及躲开。那布防图挟带了内力扇在脸上，不啻于重击，杨犒眼前发花，听到那个出手的人冷冷道：“再敢对她出言不逊，可不这么简单。”
合着这还只是略施小惩。杨犒觉得脸上火辣辣的，一晃神犹如当年西魏那个王族大将军拓跋乌也是这样，攻占了城池后，将布防图甩在了他的脸上。
他眼睛再一扫地上那布防图，没有军中编号，熟悉的笔迹。他噤了声。
杨犒心跳如雷，这十多年苟活的时光，如同借来偷来的，如今终于是被发觉，被天子彻查了。
忐忑过后，却是意外的绝望般的平静。他苦笑一声，下一瞬仿佛被郦清悟的瞳眸摄住了那眸子里正有着说不出的力量，仿佛在读心，又仿佛摄魂。他捂住心口，感觉回忆如同洪水一般决堤而出。
窗外的风雪不时拍打着窗纸，这一幕同景祐九年何其相似
那年冬天也是这样簌簌的落雪啊。
朝廷的党朋之争拉锯多年，终于波及到了边境。那个深秋，他收到了远在长安的老师给他写的密信，感到脑海中一片轰鸣。
信中思绪清晰，条缕分明，要他将北方的城池拱手让于西魏。
“倘若构陷苏国祯因叛国罪名伏诛，其师党同门于朝中亦无立锥之所，你我方可得力若不然，难有破局之契。”
苏国祯，乃苏廷楷的表字。
杨犒无法拒绝，这信中绝非他老师一人授意。
先帝那个时候对立储态度不明，有意拖着两党，对二皇子颇为看重，这是兰溪派的死对头桂党万万不能容忍的。那时桂党里也分了两种势力，一方是支持大皇子与何家的，大部分却想支持三皇子柳贤妃背后没有家世，三皇子的外公舅舅皆死于战场，这样的母子若得了帝位，再好拿捏不过了。
但无论支持哪方，要彻底整垮兰溪派，最好二皇子也被发落，废为庶人或圈禁。而这样可不是小打小闹就能成事，必须让天子困于情势所逼，不得不亲手废了他。
于是支持三皇子的势力们，将目光投向了西北险关朔方，并州府衙驻地，朝廷北伐西征之最大据点。他们清楚地知道，若朔方郡丢了，朝廷将何等被动，甚至有可能被异族长驱直入。而这正是他们需要的借势。
杨犒将自己关在屋子里几天，这几天他想通透后，将那密信放在烛火上烧了。信燃为灰烬，在夜里漂浮跃动着，归为尘埃。
对老师他们来说，哪怕晋国亡了，胡族入主中原，照样需要他们这些世族的支持，世家依然可以存活然而若他们在争储和党争中失败，轻则丢官弃爵，重则……宋家的命运还摆在面前。
死在自己人手里，比死在敌人手里还可怕，他们当然要不择手段击垮政敌。
朔方城的布防图管理严密，每年十月入冬，都要重新换防，制作两份布防图，皆印有不可伪造的编号，一份留存营中机要处，一份保管在苏廷楷手里。军中机要处每日早晚检查布防图，但凡看过布防图之人，皆要登记入册。
且军中机要处的布防图，也不是随便谁都能轻易看到。它需要两柄钥匙才能开启柜子，一柄钥匙掌握在军中几个有上衔的将领手中，另外唯一的一柄，则还是在苏廷楷手中。这几个将官若想用布防图，需得找苏廷楷拿钥匙。
杨犒身为副将，正有这样一柄开启柜子的钥匙。
这一日，杨犒去了街上的酒肆，那是一个曾闯荡江湖的豪杰退隐于此，所酿独门秘酒“英雄泪”，合他眼缘分文不取，不合眼缘千金难求，引得并州豪族竞相追捧。
他拿了两坛，那酒肆老板敬他们镇守边关血洒疆场，分文不取。
他提着“英雄泪”去了将军府上，心想，这真讽刺。
将军府里向来热闹，苏廷楷有两个捣蛋的儿子，还有被流放的宋家人借居于此，他平时又随和近人，不少部将都愿意来同他喝酒叙旧的。
杨犒来府上的时候，苏将军的小儿子苏荣识还跑过来，跳到他身上。他捏着苏荣识精致的脸蛋，心中怜悯地想，这孩子能笑的光景，大概也不会太久了。
他提着那两壶讽刺的“英雄泪”，苏廷楷兴致很高，男人爱美人，爱刀剑，更爱好酒，他们在花园里赏雪，烤着火喝酒，一醉方休。
那一夜的雪纷纷扬扬，杨犒看着苏廷楷睡了过去酒中有微量的蒙汗药，助醉助眠从他衣服里摸出了贴身保管的钥匙，又换上了另一把长得极相似的钥匙。在苏廷楷的手下做事多年，他太了解苏廷楷贴身保管的习惯。
然后他披上大氅，戴上风帽，黑黑的身影，走入了夜的风雪中。
那时候脚步有迟疑吗？心思有犹豫吗？
那微弱的良心兴许是有的，可这良心的砝码太轻，加在“放弃政见固守城池”这一侧，却抵不过天平另一侧“斗垮政敌以保性命”。
杨犒夜半偷出了布防图，连夜绘制一卷摹图，又将布防图重新放回了柜子，此后通过桂党安插在将军府的内线，在苏廷楷沐浴时，寻机将钥匙换了回去。
这件事便神鬼不觉。
他绘制的布防图，被送去了西魏王庭，换了三千两银子。市面上只流通铸钱，银锭是极珍贵的。然而他没有自留，而是埋在了将军府外后山的树下。
那时是年前。西魏王庭得了布防图后，蠢蠢欲动等待机会晋国士兵最喜庆、也最思乡的日子。
景祐九年的第一天，爆竹在街上烧响。
杨犒记得那喜庆的日子，那天，西魏的马蹄横扫入关，冲过布防要塞，冲破城池，迅猛如风，飞杀了进来！
朔方郡大乱，守军甚至未能回得过神，驻地营迅速被铁骑冲散，将军府被孤立包围，军心也如砖墙崩塌一样迅速溃散。
苏廷楷大概至死都没有想通，这固若金汤的城池，究竟是如何破的。他混乱中对小儿子不知匆匆交待了什么，然后带着亲兵抵挡西魏人，却寡不敌众，身负重伤后力竭而亡。
他驻朔方的这几年，经营得很好，不但兵强马壮粮草充足，还扩建了城池，新修起了瓮城，带当地人建屯田灌溉的水利。提起他，百姓是敬仰的，西魏人却恨得牙痒他杀了他们很多勇士，那些勇士都是草原上的希望。
他们把苏廷楷和苏夫人的头颅砍下来，挑在竹竿上将军府新年作为爆竹用的竹子，还未来得及用火烧就这样挑着头颅、骑着马，大肆游城，炫耀给朔方城中的每一个百姓。
那些被奸杀、抢劫、哭喊的晋人，睁眼看着保护他们的苏将军被敌人挑着头颅，招摇过市地穿过每一条街道。
混乱中，西魏人没有放过苏廷楷的两个儿子。他带着西魏人转遍了城巷，最后在一间废弃民居里，找到了瑟瑟发抖的将军府老仆。那些西魏人忽然笑得意味不明，他听不懂胡语，却猜得到他们不怀好意。
他们将挣扎的老仆按在地上，剃光了他的头发，将匕首他的头顶，硬生生挖了个小洞，鲜血淋漓中，两个孩子吓得放声大哭。
那之后的情景，杨犒已经不想回忆。那些西魏人用中原的话得意说道：“看到没有？这才是点天灯！”
杨犒打了个冷颤，他转开头去。
但即便如此，老奴痛苦至极的嚎叫，声声入耳，震慑撕裂他的心魄。他知道，西魏人在老仆头颅开的洞上点起了火，以他的脑浆为灯油，那老仆受不住这酷刑，很快便目眦尽裂青筋暴起地死去了。
而那两个孩子，他没有去看。那场景太过于残忍，一时他有些后悔，不该找到他们。也许从那以后，他们幼小的心中都会留下深刻的阴霾。
后来他故意落在后面，让那个大一点的孩子逃掉了，小一点的苏荣识腿短跑得慢，又被抓了回来，被西魏人作为奴隶，带去了西魏军中。
以后苏家的事，就是朝中党争的砝码，老师手里的绝妙好棋西魏侵入中原腹地，晋军节节败退，朝中世家勋贵推三阻四，桂党趁机发难……无论先帝是否相信苏廷楷叛国，在那样的情势逼迫下，在外敌胁迫岌岌可危下，很多事情都不得不妥协。
苏家被定罪后，年内老侯爷便死了，苏老夫人紧随其后，据说二人临终前眼睛都未能闭得上。方老将军是苏家多年的世交，那时在家中被禁闭，未能去送行，葬礼冷冷清清，所有人都对苏家避之唯恐不及。
而苏廷楷的部将们，要么被西魏人杀，要么被朝廷定罪，唯有杨犒平安无恙，他在朝中的老师保住了他，将他调去了并州粮草营，名义上是贬官，实际上却是肥差。
杨犒有时候想想，也觉得欠了苏家人一个公道，心里也不是不沉。可这些事岂是他能一力改变？哪怕他不肯做，朝中人自有办法通过别的方式构陷苏廷楷，只要权欲和私心不变。
“所以，我又何辜呢？从一个被敬仰的英雄、将军，落到隐姓埋名，一辈子惴惴不安地偷生。”杨犒愤愤不平地回忆至此，目光从那张老旧泛黄的布防图上收了回来。
这布防图是当年西魏攻下了朔方城后，拓跋乌将之甩在了他的脸上，语调中充满了浓浓的鄙夷：“晋人如此，莫说输一座城池，任我西魏马蹄踏遍中原也不委屈！”
那布防图甩在他脸上，那一刻他忽然感到了羞耻，也不是为自己，却比自己更甚，那羞耻仿佛是将所有见不得光的丑恶、不堪、鄙陋，都暴露在了敌国眼里。
正如方才，郦清悟将布防图扔在他脸上一样，火辣辣的，不啻于重重的耳光。
杨犒垂下眼帘，嘴角掀了掀：“你们有什么可愤慨，你们什么都不懂。”
“我也不想懂。”谢令鸢忽然觉得一阵反胃，她轻轻掩住嘴：“居然还自认为无辜……真是，都该死啊。”
杨犒觉得很可笑：“这些事才不过浮上水面的一角，你杀了我又能怎样？”
他实在觉得，她很天真。
灯花忽然发出“哔剥”声，郦清悟信手挑了一下灯花，烛光柔和的光晕笼罩在房间里，在那火光拂及不到的一隅，一个女子走了出来。
杨犒一愣，他不认得此人，只觉得这个女子不普通，周身都是雍容高贵的气势，这气势本该优雅而端庄，此刻却充满了尖锐。
何贵妃原本是见德妃夜里跑去外男房间，想要教训她，却听德妃说要查案，遂跟着来了，本来是漫不经心，却逐渐听得屏息凝神。
遂再也坐不住，走到杨犒面前。
她怎能不熟悉这种政治手腕，她太熟悉了。史书上那样多，家里也教过她，只不过亲耳听到杨犒说的，又亲眼看到这里经过一轮轮的战乱而穷困，人们在绝境中挣扎依然等待希望降临那绝不是史书上三言两语、轻描淡写带过的笔墨，那是真实的苦难，真实的生离死别和背井离乡，真实的血泊和悲鸣，这让她心中说不出的激烈与复杂。
她不像德妃那样反胃，因为见广识多，还能镇定：“你既然说这些事只是些水面一角。那就把水下的讲给我看看。”
杨犒一愣，不免后悔方才呈口舌之快，说了不该说的。
何贵妃似看穿了他心中所想，喝道：“朝廷监察卫岂是摆设！这里既有钦差，你的斤两可在我手里掂着呢！”
谢令鸢不反胃了，得，何贵妃也光荣“晋升”钦差。
杨犒的目光躲躲闪闪，却又不慎对上了郦清悟的视线。他浑身一抖，是真的害怕这人眼睛里那难以名状的力量。彷如读心术又在震击他的心窍，他想要死死捂住的不堪回首的记忆，再一次溃堤
这溃堤的回忆也带出了泪光，他颤抖道：“延祚、延祚三年，朝廷与西魏订立互市……我，被调去做了措置官……”
众人一愣，未料到另一个阴谋，就这样猝不及防地浮出了水面。